中年期は、社会の中核的な立場をしめる人生でもっとも脂ののった年代です。同時に、身体的な衰えや体調の変化を自覚したり、家庭では子育て役割に区切りがつき、職場では管理的な立場に移行するなど、社会的な役割の上で変化の多い時期でもあります。人生の折り返し点にきたと感じて「自分の生き方はこれでよかったのか」とこれまでの人生を問い直すことを「中年期の危機」といいます。少子高齢化、家族の発達段階等、様々な要因が関係しています。自身の生き方の見直しと同時に、「これからもこの人と、これまでのような関係を続けていくのか」と夫婦関係の再調整を迫られることもあります。子どもの自立に際して子育て役割を上手に手放せるかどうかは親子関係に関する大きな課題です。「中年期の危機」とそれを受けての「アイデンティティの再体制化」は、精神的に健康な人にも訪れる発達的な問題です。
　ここでは、変化していく自分を受け入れつつトータルな存在としての自分を見つめ直し、社会との関係を結び直す助けとなる社会資源を紹介します。
　

人生の折り返し点／中年期危機の構造／職業における変化／家族における変化／生物学的変化／心理的変化／家族構造／親役割／子どもの自立／空の巣症候群／離婚／自己の有限性の自覚／性別役割分業／扶養役割／世話役割／社会・歴史的要因／ライフステージの要因／合計特殊出生率／ライフイベント／子育て解放期／カーター／マードリック／家族の発達段階説／夫婦の共通目標／夫婦の結婚満足度／アイデンティティの再体制化のプロセス／身体感覚の変化／自分の再吟味と方向付けへの模索期／軌道修正・軌道転換期／アイデンティティ再確立期／退職準備教育／定年退職に伴う変化／カップルセラピー／サンドイッチ世代